４度目の旅は･･･？　室生寺・長谷寺・聖林寺　　 2016.10. 4.
	室生寺へ･･･参道入り口の「橋本屋」さんお世話になりました！ 室生寺山門･･･３年ぶり　前は紅葉の盛りでした 国宝の金堂･･･ここの仏像、どれもすごい！ 日本一小さい五重の塔･･･とても美しい塔です！ 今回は頑張って（？）奥の院まで行きました 長谷寺登楼･･･今回はどこも階段の連続！ 今回も特別拝観中･･･観音様の足下へ行けました 長谷寺の五重塔も美しいです！ ちょっと足を伸ばして「聖林寺」へ･･･十一面観音さん、じっと見とれてしまうほどの美しい仏様でした 女人高野「室生寺」へ 　旅の２日目。昨日とは打って変わって良い天気。近鉄で大和八木まで行き、予約したレンタカー営業所へ。ここのレンタカー営業所、周辺が一方通行なので、前回、返すのに道が分からなくて苦労しました。その話をしたら「そうなんです。申し訳ありません！」と手書きの地図を出して詳しく教えてくれました。こんな思いをしたのは我々だけではなかったのでしょうね･･･でも、正直言って､その地図も分かりにくかったですが･･･。 　室生寺までは前回走ってるので、今回は順調に･･･実は、前回は、途中カーナビの案内を勘違いして道に迷ってしまいました。 室生寺は、参詣の人も少なくて･･･まだ紅葉には早いし、シーズンオフ（？）なのでしょうか。入り口近くの駐車場まで入り込んだのですが、駐車してる車もなく･･･駐車場の料金所も誰もいない状態。ま、あとで払えば許してもらえるだろうと車を停めて参道へ。 とりあえず腹ごしらえ･･･と参道入り口の「橋本屋」さんへ。ぜんざいを食べて、駐車場のことを話したら「うちに駐めたら良いのに。自由にどうぞ･･･」と橋本屋さんの別館を教えてもらいました。橋本屋さんは、土門拳さんが定宿にしておられた老舗の宿屋ですよね･･･さすがです。別館も広大なお屋敷でした。 　金堂も人が少なかったので、ゆっくりと壮大な仏像を見ることができました（ただ、特別公開の時のように間近には行けませんでしたが･･･）。案内をしておられたお坊さんからも、いろいろお話を伺うことができました。 　今回の一番の目的は｢奥の院」･･･五重塔へ向かう途中で、ご高齢の女性の方が「奥の院まで行けますかね？」とお坊さんに聞いておられました。お坊さんの答えは「このお寺は女人高野とは言われてはいますが、女性にとって、もちろん男性にとっても優しいお寺ではありません。急な階段だらけですからね。とりあえず五重塔まで行ってみてください。それで、行けそうだと思われたら、奥の院に行かれると良いですよ。」･･･あとでその意味がよく分かりました。五重塔までも結構な階段、そこからいったん下り、山道を通って･･･その先に「うそじゃろ！」と思わず言いたくなるような階段が待っていました。しかも、下から見上げて「あそこが階段の終点かな？」と思う場所まで登ったら、まだその先に階段が･･･。先に「ぜんざい」でパワー（？）をつけてて良かった！ 　苦労してたどり着いた奥の院は、静かで落ち着く場所でした。お堂（大師堂）の屋根が瓦ではなく板葺きでした。 帰りにお礼を兼ねて再び橋本屋さんで昼食。山かけ蕎麦を注文したら、自然薯を使っておられるようで絶品でした。 長谷寺〜聖林寺へ 　長谷寺も３年ぶり。今回も特別拝観で観音様の足下に行けました。何度行っても、ここの十一面観音さんはすごい迫力ですね。 本堂でお詣りする時は、大きな観音様だな〜って感じなのですが、足下まで行かせてもらって見上げたら、ただただ圧倒されます。国宝の本堂も懸造りで、ここも素晴らしい物です。舞台から長谷の町並み（門前町）も眺められるし、ここから見る五重塔もきれいです。でも、ここの登楼も･･･今日は石段続き。少々重い足を引きずって長谷寺の中をぶらぶらと歩き･･･門前のお店で「葛」を食べて長谷寺をあとにしました。 　レンタカーを返すまで、まだ時間があったので、前から行ってみたかった「聖林寺」へ。ところが、またまた坂道を上り階段！今日１日で、久住山に登ったぐらいの高度と距離を歩いたことになりました。（ms.TANUKI の歩数計によると･･･です） でも、国宝の十一面観音さんは、とてもきれいな仏様でした。乾漆像とのことでしたが、フエノロサさんが絶賛しただけのことはある、思わず見とれてしまうような美しさでした。来たかいがありました！ 　今回は、あまり迷わず無事レンタカーを返し大阪へ。夜は、またまた商店街をぶらぶらして夕食を食べてホテルに帰りました。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《 「４度目の旅は･･･？　その３」につづく 》